백내장이란 무엇이며, 증상과 수술 후는 어떻게 되나요? (What are cataracts, what are the symptoms, and what happens after surgery?)

백내장이란 무엇이며, 증상과 수술 후는 어떻게 되나요? (What are cataracts, what are the symptoms, and what happens after surgery?)

백내장이란? (What are cataracts?)

백내장은 눈의 수정체가 혼탁해져 빛이 제대로 통과하지 못하게 되는 질환입니다. 마치 흐릿하거나 뿌옇게 김이 서린 유리창을 통해 세상을 보는 것과 비슷하게 느껴질 수 있습니다.

수정체는 원래 투명해야 하지만, 나이가 들거나 다른 요인들로 인해 단백질이 변성되면서 혼탁해집니다. 백내장은 주로 노년층에서 발생하지만, 드물게 선천적으로 나타나거나 외상, 질병, 약물 등으로 인해 발생하기도 합니다.

백내장의 증상 (Symptoms of cataracts)

백내장의 초기에는 뚜렷한 증상이 없을 수 있지만, 진행될수록 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다.

• 흐릿하거나 뿌옇게 보이는 시야 (Cloudy or blurry vision): 가장 흔한 증상으로, 시간이 지남에 따라 점점 더 심해질 수 있습니다.
• 밤에 보기 어려움 (Difficulty seeing at night): 어두운 환경에서 사물을 구별하기 어려워집니다.
• 밝은 빛에 민감해짐 (Sensitivity to bright light and glare): 햇빛이나 자동차 전조등과 같은 밝은 빛에 눈이 부시거나 불편함을 느낄 수 있습니다.
• 색깔이 바래 보이거나 구별하기 어려워짐 (Faded or yellowed colors): 사물의 색깔이 이전보다 선명하게 보이지 않거나, 특정 색상을 구별하기 어려워질 수 있습니다.
• 한쪽 눈으로 봐도 물체가 여러 개로 겹쳐 보이는 복시 (Double vision in one eye): 한쪽 눈을 가려도 사물이 여러 개로 겹쳐 보일 수 있습니다.
• 안경이나 렌즈 처방이 자주 바뀌는 경우 (Frequent changes in eyeglass or contact lens prescription): 시력이 계속 변하기 때문에 안경이나 렌즈를 자주 바꿔야 할 수 있습니다.
• 일시적으로 가까운 거리가 더 잘 보이게 되는 경우 (Temporary improvement in near vision, known as "second sight"): 이는 백내장이 진행되면서 수정체의 굴절력이 변하기 때문에 나타날 수 있지만, 일시적인 현상이며 결국에는 가까운 거리도 흐릿하게 보이게 됩니다.

백내장 수술 후 (After cataract surgery)

백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공 수정체를 삽입하는 방식으로 진행됩니다. 수술은 비교적 안전하고 효과적이며, 대부분의 환자들은 수술 후 시력 개선을 경험합니다. 수술 후에는 다음과 같은 사항들을 주의해야 합니다.

• 수술 직후
  • 눈에 보호 안대나 보호용 안경을 착용해야 합니다.
  • 흐릿하거나 약간의 불편함, 이물감이 느껴질 수 있습니다.
  • 의사의 지시에 따라 항생제와 소염제 안약을 점안합니다.
  • 눈을 비비거나 누르지 않도록 주의해야 합니다.
  • 무리한 활동이나 무거운 물건을 드는 것은 피해야 합니다.
• 수술 후 며칠에서 몇 주
  • 점점 시력이 개선되기 시작합니다.
  • 빛에 민감하게 느껴질 수 있으므로 선글라스를 착용하는 것이 좋습니다.
  • 의사의 지시에 따라 정기적으로 경과를 확인하고 검진을 받습니다.
  • 수영장이나 사우나 방문은 감염의 위험이 있으므로 피해야 합니다.
  • 운전은 의사의 허락을 받은 후에 가능합니다.
  • 개인에 따라 회복 속도는 다를 수 있습니다.
• 수술 후 장기적으로
  • 대부분의 경우 수술 후 시력이 크게 개선되어 일상생활에 불편함이 없어집니다.
  • 삽입된 인공 수정체는 영구적이며, 특별한 관리가 필요하지 않습니다.
  • 하지만 다른 안과 질환이 발생할 수 있으므로 정기적인 안과 검진을 받는 것이 중요합니다.
  • 일부 환자에게서는 수술 후 수개월 또는 수년 뒤에 후발성 백내장이 발생할 수 있습니다. 이는 레이저 치료를 통해 간단하게 해결할 수 있습니다.

백내장으로 인해 불편함을 느끼신다면 안과 전문의와 상담하여 정확한 진단과 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.

백개략적인 그림이나 삽화들을 보여드릴 수 있습니다.

주의: 실제 수술 장면은 이미지와 다를 수 있으며, 다소 묘사적일 수 있습니다.

백내장 수술 과정을 보여주는 이미지 (개략도):

1. 마취 및 준비: 눈 주변을 소독하고, 눈꺼풀을 고정하는 기구를 장착합니다. 국소 마취 또는 점안 마취를 합니다.

 

1. 수정체낭 절개: 각막 주변부에 작은 절개창을 만들고, 혼탁해진 수정체를 둘러싸고 있는 얇은 막(수정체낭)의 앞부분을 원형으로 절개합니다.

1. 혼탁한 수정체 제거 (초음파 유화술): 초음파를 이용하여 혼탁해진 수정체를 작은 조각으로 부수고 흡입해 제거합니다.

1. 인공 수정체 삽입: 제거된 수정체 대신 깨끗한 인공 수정체를 접어서 절개창을 통해 삽입합니다. 인공 수정체는 눈 속에서 저절로 펼쳐집니다.

1. 마무리: 절개 부위는 매우 작기 때문에 대부분 봉합하지 않고 자연적으로 치유됩니다. 항생제 안약을 점안하고 보호 안대를 착용합니다.

이러한 과정을 통해 백내장 수술이 이루어지며, 대부분의 환자분들은 수술 후 시력 개선을 경험하게 됩니다.